22-vjeçari që bëri 2 miliardë dollarë duke u vënë lopëve qafore me GPS

Që nga zhvillimi i blegtorisë, puna e bariut ka qenë pothuajse e njëjtë, të dijë se ku ndodhet tufa, ta zhvendosë atë nga një kullotë në tjetrën dhe ta mbledhë atë kur është e nevojshme. Kjo kërkonte njerëz, automjete të të gjitha llojeve, gardhe, qen dhe orë të gjata pune.

Craig Pigott u rrit në këtë realitet. Megjithatë, sot ai po përpiqet të ndryshojë historinë e blegtorisë dhe po e bën këtë me një qafore të vogël që e mbajnë lopët.

I rritur në rajonin Waikato të Zelandës së Re, në një familje të përfshirë në blegtori, familja e tij kishte një fermë të vogël me rreth 300 lopë dhe ai e dinte nga afër punën që kërkonte një fermë qumështi, pasi që në moshë të vogël ishte i përfshirë në ruajtjen e tyre, mjeljen dhe kujdesin për to. Në shkollë, ai nuk e konsideronte veten një student veçanërisht të mirë, por në fakt, kur u përpoq të hynte në Shkollën e Inxhinierisë në Universitetin e Auckland. Ai përfundimisht studioi inxhinieri mekanike dhe, në vitin e fundit të studimeve, e gjeti veten në Rocket Lab të Peter Rock, kompania që atëherë po përpiqej të krijonte një industri të re hapësinore në Zelandën e Re.

Rocket Lab kishte rreth 60 punonjës në atë kohë dhe ishte ende larg madhësisë së saj aktuale. Megjithatë, për Pigott, përvoja ishte vendimtare, pasi ai do të shihte pronarin Beck të përpiqej të automatizonte një industri si industria ajrore, ndërsa kur të kthehej në fermën e familjes së tij, do të zbulonte se blegtoria ende funksiononte me shumë nga të njëjtat praktika që ai i kishte njohur që nga fëmijëria dhe që nuk kishin ndryshuar për shekuj me radhë.

Ky kontrast e bëri të pyeste veten pse teknologjia nuk mund të aplikohej në të njëjtën mënyrë në fermë. Ndaj, në vitin 2016, në moshën 22 vjeçare, ai vendosi të largohej nga Rocket Lab dhe të punonte mbi këtë ide.

Ambicia fillestare ishte të krijonte një sistem që do t'i lejonte fermerit të menaxhonte kafshët nga distanca. Kjo do të ishte e mundur nëse ai do të dinte se ku ndodheshin në çdo kohë dhe mund t'i lëvizte ato pa pasur nevojë të ishte me to. Kompania e tij, e quajtur Halter, u themelua në atë kohë dhe në vitin 2017 ai filloi me një ekip të vogël prej vetëm gjashtë personash.

Në fillim, sigurisht, ideja ishte larg të qenit gati. Halter nuk ishte një aplikacion që mund të testohej lehtësisht në një kompjuter. Duhej të kombinonte sistemet elektronike, GPS, telekomunikacionin, softuerin, inteligjencën artificiale dhe sjelljen e kafshëve, në një mjedis ku gabimet thjesht nuk lejoheshin. Nëse humbisnin GPS-in, për shembull, do të duhej të kërkonit një lopë të zakonshme.

Rezultati ishte jaka Halter. Qaforja Halter është një qafore “e zgjuar” me energji diellore që vendoset rreth qafës së lopës dhe komunikon me një rrjet antenash dhe aplikacionin e kompanisë.

GPS i lejon sistemit të dijë vendndodhjen e secilës kafshë, ndërsa fermeri mund të përdorë telefonin e tij celular për të krijuar kufij dixhitalë brenda fushës, pa pasur nevojë të vendosë një rrjetë teli ose gardh tjetër fizik.

Pika më interesante është ajo që ndodh kur lopa i afrohet kufirit dixhital, pasi qaforja mund të përdorë tinguj dhe dridhje për ta udhëhequr atë në drejtimin e dëshiruar, ndërsa sistemi mund të përdorë edhe stimuj të lehtë elektrikë. Me kalimin e kohës, kafsha mëson marrëdhënien midis sinjaleve dhe kufijve të krijuar nga fermeri dhe lopët mund të udhëhiqen nga softueri.

Këtu Halter e shndërroi GPS-in në më shumë sesa thjesht një sistem gjurmimi. Fermerët mund të ndryshojnë kufijtë nga telefonat e tyre celularë, të lëvizin kopetë dhe të gjurmojnë kafshët pa qenë në të njëjtin vend. Kompania tani po e zgjeron sistemin për të përfshirë të dhëna për shëndetin e kafshëve dhe menaxhimin e kullotave, me qëllim që ta bëjë qaforen pjesë të një sistemi më të gjerë dixhital të menaxhimit të fermës.

Prova e parë e madhe se ideja mund të shndërrohej në një biznes erdhi me një protagonist mjaft të pazakontë, një lopë e quajtur Big Bird. Brenda dy muajsh, ata ishin në një udhëtim në San Francisko për t'u treguar investitorëve se lopa mund të dëgjonte dhe t'u përgjigjej sinjaleve të sistemit nga një distancë e madhe.

Kompania tani ka më shumë se 2,000 fermerë dhe blegtorë në Zelandën e Re, Australi dhe SHBA, dhe janë shitur më shumë se 1 milion qafore.

Halter nuk qëndroi në Zelandën e Re. Ajo u zgjerua në Australi dhe, nga viti 2024, në SHBA, ku problemi i mungesës së fuqisë punëtore dhe plakja e popullsisë po krijojnë kërkesë shtesë për automatizim. Në qershor 2025, kompania mblodhi 100 milionë dollarë dhe arriti një vlerësim prej 1 miliard dollarësh në tregje.

Më pak se një vit më vonë, vlerësimi u dyfishua. Në mars të vitit 2026, Halter njoftoi një raund financimi prej 220 milionë dollarësh, me një vlerësim prej 2 miliardë dollarësh.

Kompania tani ka më shumë se 2,000 fermerë dhe blegtorë në Zelandën e Re, Australi dhe SHBA, dhe më shumë se 1 milion qafore janë shitur. Në SHBA, klientët e Halter kanë krijuar rreth 60,000 milje gardhe dixhitale që kur kompania filloi operacionet atje. Faza tjetër është edhe më e madhe, pasi Halter planifikon të zgjerohet në tregje të reja, duke filluar me Mbretërinë e Bashkuar dhe Irlandën.