Planeti enigmë, misteri i Mërkurit dhe misioni që mund të japë përgjigje në vitin 2026

Siç theksojnë shkencëtarët, Mërkuri mbetet një nga enigmat më të mëdha të Sistemit Diellor.

Vendndodhja e tij, shumë afër Diellit, dhe struktura e tij e brendshme paraqesin një enigmë që, siç pranojnë ekspertët, ende nuk ka një përgjigje bindëse. “Është pak… e sikletshme”, vëren Sean Raymond, një ekspert në formimin planetar në Universitetin e Bordeaux. “Ka diçka themelore që na mungon”.

Të kuptuarit se si u formua Mërkuri nuk është vetëm e rëndësishme për historinë e Sistemit tonë Diellor, por edhe për studimin e planetëve rreth yjeve të tjerë. Siç shpjegoi shkencëtari planetar Saverio Campioni i MIT për BBC-në, Mërkuri është “më i afërti që kemi me një ekzoplanet” për shkak të origjinës së tij të pazakontë.

Shenjat e para se diçka ishte “e gabuar” u shfaqën në vitet 1970, kur sonda Mariner 10 bëri fluturimet e saj të para pranë planetit.

Matjet e gravitetit zbuluan një bërthamë disproporcionalisht të madhe. Më pas, misioni Messenger (2011–2015) e ndërlikoi më tej pamjen, duke zbuluar elementë të paqëndrueshëm si kaliumi dhe toriumi, si dhe gjurmë akulli uji në kratere të errëta përgjithmonë në pole – gjetje që teorikisht nuk duhet të mbijetojnë kaq afër Diellit, ku temperaturat arrijnë 430 gradë Celsius.

Këto të dhëna forcuan idenë se Mërkuri mund të mos jetë formuar në vendndodhjen e tij aktuale. Një nga teoritë më të njohura është se planeti fillimisht ishte shumë më i madh, pothuajse sa madhësia e Marsit, dhe pësoi një ndikim gjigant brenda 10 milion viteve të para të ekzistencës së tij. Ky ndikim mund ta ketë zhveshur planetin nga manteli dhe korja e tij, duke lënë pas një bërthamë të dendur dhe të pasur me hekur. Siç thotë Alessandro Morbidelli i Observatorit Côte d’Azur, “interpretimi i përgjithshëm është se Mërkuri pësoi një ndikim gjigant që hoqi pjesën më të madhe të mantelit të tij”.

Megjithatë, ky skenar paraqet probleme serioze. Një ndikim kaq i dhunshëm duhet të ketë hequr edhe elementë të paqëndrueshëm, gjë që nuk duket se ka ndodhur. Për më tepër, është e paqartë pse mbeturinat nga një ndikim i tillë nuk u kthyen në planet ose nuk krijuan satelitë: Mërkuri nuk ka asnjë.

Teori të tjera sugjerojnë se Mërkuri mund të ketë qenë “pushtuesi” në një përplasje me një planet më të madh, siç është Venusi, ose se fillimisht është formuar nga material i pasur me hekur shumë afër Diellit të ri, ku rrezatimi intensiv ka larguar elementët më të lehtë. Por këto versione lënë gjithashtu pyetje pa përgjigje, të tilla si pse planeti ndaloi së rrituri në madhësinë e tij aktuale. Misioni evropian-japonez BepiColombo, i nisur në vitin 2018 dhe i planifikuar të hyjë në orbitë rreth Mërkurit në nëntor 2026 pas një vonese për shkak të një problemi teknik, mund të japë përgjigje. Qëllimi i tij është të studiojë plotësisht përbërjen e planetit, bërthamën e tij dhe elementët e paqëndrueshëm në sipërfaqen e tij. Siç theksojnë shkencëtarët, Mërkuri mbetet një nga enigmat më të mëdha të Sistemit Diellor. Zgjidhja e tij jo vetëm që do të shpjegojë origjinën e një planeti “të papërshtatshëm”, por mund të ndryshojë plotësisht mënyrën se si e kuptojmë formimin e planetëve, si pranë Diellit ashtu edhe rreth yjeve të largët.