Krateri më i madh ‘modern’ në botë fshihej nga sytë e publikut të gjerë në Kinë

I vendosur në shpatin e një mali në provincën Guangdong të Kinës, krateri Jinlin kaloi pa u vënë re për mijëvjeçarë. Vetëm kohët e fundit shkencëtarët e njohën atë si një krater me impakt.

Në të gjithë botën ka vetëm rreth 200 kratere me impakt të konfirmuar, duke e bërë secilin zbulim të vlefshëm shkencërisht. Por ky dallohet jo vetëm për madhësinë e tij, por edhe për risinë e tij, raporton Science Alert.

Krateri Jinlin u formua gjatë Holocenit, periudha më e fundit gjeologjike në historinë e Tokës, e cila filloi rreth 12,000 vjet më parë dhe vazhdon edhe sot e kësaj dite. Bazuar në matjet e erozionit të tokës në zonë, studiuesit vlerësojnë se ai u formua midis Holocenit të hershëm dhe të mesëm.

Me një diametër midis 820 dhe 900 metrash dhe një thellësi prej 90 metrash, Jinlin e tejkalon shumë kraterin më të madh të njohur nga epoka e Holocenit, Matsa ruse, i cili ka një diametër prej 300 metrash.

Si mbijetoi?

Zbulimi i një krateri kaq të madh dhe të ruajtur mirë është i habitshëm, duke pasur parasysh klimën e rajonit. Provinca Guangdong goditet rregullisht nga musonet, shirat e rrëmbyeshëm dhe lagështia e lartë – pikërisht kushtet që përshpejtojnë erozionin dhe duhet të kishin zhdukur shumë kohë më parë çdo krater të dukshëm. Megjithatë, Jinlin mbetet i paprekur, i mbrojtur nga shtresa të trasha graniti të gërryer që shërbenin si një guaskë natyrore.

Origjina e tij si një ndikim jashtëtokësor konfirmohet nga fragmente të fshehura brenda granitit. Konkretisht, siç raportohet në studimin e botuar në revistën Matter and Radiation at Extremes, këto janë fragmente kuarci që formohen vetëm nën presione ekstreme, që variojnë midis 10 dhe 35 gigapaskaleve, shumë më të mëdha se çdo presion që mund të krijojnë proceset gjeologjike në Tokë. Nivele të tilla presioni nuk mund të prodhohen nga aktiviteti vullkanik, tërmetet ose lëvizjet tektonike; ato janë rezultat ekskluzivisht i ndikimit ultra të shpejtë të një trupi qiellor.

Meteorit, jo një kometë

Ky trup ishte një meteorit, jo një kometë, pasi një kometë do të linte pas një krater me diametër të paktën dhjetë kilometra. Përbërja e tij e saktë – qoftë hekur apo shkëmb – nuk është përcaktuar ende, dhe mbetet shumë punë për t’u bërë. Megjithatë, zbulimi tashmë sfidon supozimet e mëparshme në lidhje me frekuencën dhe shkallën e ndikimeve të fundit.

Në teori, probabiliteti i një ndikimi është i njëjtë kudo në Tokë, por ndryshimet gjeologjike ndikojnë në ruajtjen e kratereve. Disa zhduken plotësisht, ndërsa të tjerët, si Jinlin, mbeten kryesisht të paprekur. Rezultati është një pamje e shtrembëruar e historisë së ndikimit të planetit tonë. Për më tepër, krateret e konfirmuara janë të përqendruara në mënyrë disproporcionale në zona me programe të mirëfinancuara dhe aktive të studimit gjeologjik, dhe ky zbulim në një shpat të largët kodre të pyllëzuar sugjeron se shumë kratere të tjera mund të presin të zbulohen diku tjetër.