Lufta e Tretë e Gjirit dhe “Masakra e Dronëve” / Ja çfarë e shkaktoi atë

Shtetet e Bashkuara kanë humbur afërsisht 24 automjete ajrore luftarake pa pilot (UCAV) MQ-9 “Reaper” gjatë konfliktit aktual në Gjirin Persik, të paktën 16 prej të cilave ishin në përgjigje të drejtpërdrejtë ndaj mbrojtjes ajrore iraniane. Izraeli, nga ana tjetër, pretendon se ka rrëzuar të paktën 18 UAV (automjete ajrore pa pilot) të llojeve të ndryshme, të cilat janë përdorur të gjitha për qëllime ISR (Inteligjencë, Mbikëqyrje dhe Zbulim), kapjen e objektivave dhe luftën elektronike (EW).

Nëse marrim parasysh se konflikti i vazhdueshëm ka parë rrëzimin e dy avionëve luftarakë-bombardues nga Irani (dhe dëmtimin e dy të tjerëve), mund të themi se dronët janë pra asetet që kanë vuajtur më shumë nga efektet e mbrojtjes ajrore armike. Është e rëndësishme të theksohet se sistemi i mbrojtjes ajrore i Iranit është degraduar rëndë nga fushata SEAD/DEAD izraelite/amerikane, dhe Uashingtoni dhe Tel Avivi kanë arritur në thelb superioritet ajror mbi pjesën më të madhe të Iranit. Konsumi i lartë i bombave JDAM (rreze maksimale 28 km pas lëshimit) dhe, së dyti (katër herë më pak) i bombave me diametër të vogël GBU-39 (rreze afërsisht 110 km), krahasuar me sistemet më efektive të rezistencës siç janë raketat AGM-158 JASSM (rreze 900 km) dhe raketat “Tomahawk” (rreze afërsisht 1,600 km), tregon se avionët e koalicionit ishin në gjendje të depërtonin në hapësirën ajrore iraniane relativisht lehtë.

Megjithatë, qielli i Iranit nuk është pa kërcënime, dhe rrëzimet e fundit të një F-15 dhe një A-10 tregojnë se mbrojtja ajrore e Teheranit është ende e aftë të ndërmarrë një përgjigje hakmarrëse që nuk duhet nënvlerësuar, veçanërisht pasi disa bateri SAM (Raketa Sipërfaqe-Ajër) përdorin sensorë elektro-optikë-IR (infra të kuqe) për shënjestrim në vend të radarëve. Dronët, megjithatë, kanë paguar çmimin më të lartë në këtë fushatë ajrore, dhe kjo nuk është aspak e habitshme: konceptualisht, një dron, veçanërisht një UCAV ose një aset i lehtë ISR si disa nga dronët e rrëzuar izraelitë, është projektuar të jetë një mjet më i “shpenzueshëm” sesa një luftëtar-bombardues me pilot, por mbi të gjitha, është projektuar për të kryer misione specifike në mjedise specifike luftimi.

Një UAV (ose çdo mjet pa pilot) nuk është pra një ilaç që mund të zëvendësojë gjithmonë një avion me pilot ose një armë tjetër lufte, ndoshta më të shtrenjtë.

Duke folur konkretisht për mjedisin luftarak, ai iranian nuk është një hapësirë e pakontestueshme: nuk është Afganistani i talebanëve, Siria e ISIS-it, apo Iraku i vitit 2003, ku mbrojtja ajrore praktikisht nuk ekzistonte. Irani, siç u përmend, ruan një formë të aftësisë së mbrojtjes ajrore me rreze të mesme veprimi, dhe mbi të gjitha, mund të mbështetet në një numër të pacaktuar MANPADS (Sisteme Mbrojtjeje Ajrore të Lëvizshme nga Njeriu), të cilat mund të luajnë një rol të rëndësishëm pikërisht për shkak të profilit të misionit të UCAV-ve si MQ-9 “Reaper” amerikan.

Fotografitë dhe pamjet filmike iraniane, veçanërisht gjatë dy javëve të para të konfliktit, treguan këto dronë duke fluturuar në lartësi të ulët në qiellin iranian ndërsa kryenin misione sulmi tokësor me raketa Hellfire. Kjo raketë është projektuar për të goditur objektiva me rreze të afërt (diapazon midis 500 metrave dhe 11 km) dhe përdoret gjithashtu nga helikopterët dhe automjetet tokësore, duke kërkuar që objektivat të ndriçohen vazhdimisht nga një tregues lazeri (me përjashtim të versionit “Longbow” me udhëzim aktiv me radar). Misioni tipik i një Reaper, pra, kërkon që droni të operojë në një lartësi relativisht të ulët në një mjedis lufte ende të kontestuar, duke shpjeguar kështu rënien e vazhdueshme të këtyre UCAV-ve gjatë konfliktit. I njëjti arsyetim vlen edhe për dronët e lehtë izraelitë të humbur: këto janë asete ISR që nuk janë projektuar për të fluturuar në lartësi shumë të larta, në distanca shumë të gjata dhe në mjedise të kontestuara. Këto janë dronë “taktikë” që IDF ka zhvilluar bazuar në llojin e luftës që duhet të zhvillojnë në afërsinë e tyre gjeografike, veçanërisht në Liban, Gaza dhe Siri. Nuk është rastësi që i vetmi dron “strategjik” i humbur – një MQ-4C “Triton” i Marinës Amerikane për detyra ISR – u rrëzua për arsye ende të panjohura, por jo si reagim nga mbrojtja ajrore iraniane, ose të paktën jo për shkak të veprimit kinetik.

“Korrësit” gjithashtu operojnë me një profil fluturimi të parashikueshëm, duke fluturuar me modele të gjata pritjeje mbi një zonë të caktuar të territorit armiqësor, sepse, edhe një herë, ato janë asete “të shpenzueshme” pavarësisht kostos së tyre. Për më tepër, këtyre UCAV-ve u mungon çdo lloj radari ose reduktimi i nënshkrimit IR, fluturojnë me shpejtësi shumë më të ulëta se një luftëtar-bombardues dhe, më e rëndësishmja, u mungojnë kundërmasat elektronike të integruara (ECM) përveç nëse janë të pajisura me një kapsulë të përshtatshme nën krahë, duke sakrifikuar kështu ngarkesën e tyre.

Shumica e “Korrësve” janë rrëzuar nga raketa tokë-ajër dhe humbjet deri më tani janë përqendruar në qytete të tilla si Isfahan, Shiraz dhe Qeshm, qendra të dukshme për aftësitë ushtarake iraniane dhe për këtë arsye shumë më të mbrojtura se vende të tjera. Humbje të mëtejshme kanë ndodhur gjatë sulmeve ndaj forcave ajrore dhe bazave ushtarake iraniane, të cilat janë më të mbrojtura se objektivat e tjerë.

Në fund të fundit, Reaper-ët u vendosën në një mjedis lufte për të cilin janë të papërshtatshëm, dhe megjithëse janë një aset më kosto-efektiv sesa një avion luftarak me pilot (misioni për të rikuperuar pilotët e rrëzuar e tejkaloi shumë koston e vetë avionit), ato janë ende të shtrenjta: është vlerësuar se, në total, SHBA-të humbën 720 milionë dollarë vetëm në këto UCAV, duke marrë parasysh një kosto njësie prej 30 milionë dollarësh.

Droni nuk është bërë papritmas i padobishëm: siç u përmend, është një mjet ideal për mjedise luftimi të pakontestueshme. Megjithatë, duke pasur parasysh se lufta kundër Iranit po shndërrohet në një konflikt asimetrik ajror (dhe detar), Reaper sigurisht që nuk është i përshtatshëm për t’u përballur me kërcënime simetrike nga vende më të armatosura si Rusia dhe Republika Popullore