Bill Clinton mbush sot 80 vjeç! Jeta e një Presidenti mes skandaleve dhe këmbënguljes

Plot tre dekada më parë, ndërsa Bill Clinton mbushte 50 vjeç në mes të fushatës së tij të suksesshme për rizgjedhje në vitin 1996, ai dukej që atëherë me një humor vjeshtor.

“Kam më shumë të djeshme sesa të nesërme”, thoshte shpesh atë vit, një mall që na bënte të habiteshim ne që e mbulonim. Çfarë ka me këtë nostalgji të mjegullt? Ishte fjalë për fjalë e vërtetë, përveç nëse ai priste të jetonte deri në 100 vjeç, se ndoshta kishte më shumë të djeshme sesa të nesërme. Por pesëdhjetë vjeç është zakonisht momenti kur njerëzit e kuptojnë se nuk janë më saktësisht të rinj. Vështirë se është një moshë që meriton një vetëkonceptim si i vjetër. Megjithatë, perspektiva e Klintonit pa dyshim e la atë me një vlerësim për brishtësinë e jetës. Ai nuk e takoi kurrë babanë e tij biologjik – një shitës udhëtues që u martua pesë herë dhe vdiq në moshën 28 ​​vjeç në një aksident me makinë, tre muaj para se të lindte presidenti i ardhshëm.

Megjithatë, vetë Klinton ka rezultuar mjaft i qëndrueshëm, veçanërisht për një burrë që iu nënshtrua një operacioni serioz në zemër në moshën 58 vjeç. Presidenti i 42-të mbush sot 80 vjeç – më në fund në një moshë që justifikon plotësisht një vështrim më të thellë mbi jetën.

Jini të sigurt se askush në vitin 1996 nuk po e mendonte mundësinë që presidenti 30 vjet më vonë të ishte një burrë që në fakt është dy muaj më i vjetër se Clinton – aq më pak që ky burrë të ishte Presidenti Donald Trump, i cili në atë kohë kishte qenë tashmë i famshëm si një manjat i pasurive të paluajtshme dhe vetë-promovues profesional për rreth 15 vjet.

Mbi të gjitha, mendoj se pak njerëz atëherë e imagjinonin se vendi në vitin 2026 do të ndihej kaq i vjetër – ose, të paktën, kaq i zymtë dhe kaq i privuar nga një vizion unifikues për të ardhmen. Thelbi i lëvizjes politike më të fuqishme dhe përçarëse që nga koha e ish-Presidentit Ronald Reagan është shprehimisht një vështrim prapa – Ta bëjmë Amerikën të Madhe Përsëri.

Shumë nga zakonet që sot përshkojnë politikën amerikane – ato që e bëjnë atë kaq të pamëshirshme dhe të mbushura me indinjatë dhe përbuzje – ishin të pranishme në formën e tyre të rishtar gjatë presidencës së Klintonit. Në atë kohë, këto zhvillime dukeshin ekzotike – kishte pak ide se ato përfaqësonin një normë të re të shëmtuar.

Në fillimet e saj, kjo lloj politike e nxitur nga përbuzja shpesh sillej rreth debateve rreth karakterit publik dhe privat të Bill Clinton. Kjo ishte një temë e zgjedhjes së tij në vitin 1992 kundër George HW Bush, zgjedhjes së tij në vitin 1996 kundër Bob Dole, dhe madje eklipsoi edhe përurimin e bibliotekës së tij presidenciale në vitin 2004 në Little Rock, Arkansas.

Vështirë se jam një i afërt me Klintonin. Nuk kam qenë në shoqërinë e tij për një dekadë. Megjithatë, në një kohë, ndoshta dija po aq shumë për presidencën e tij – idetë e saj frymëzuese, momentet e saj vendimtare, personalitetet e saj dalluese – sa kushdo që nuk kishte shërbyer në të. Kjo erdhi nga gjashtë vjet që mbuloja Shtëpinë e Bardhë për Washington Post, dhe dy të tjerë duke punuar në një libër që synonte të sintetizonte vitet e tij në detyrë dhe të merrte një vendim paraprak në vlerësimin e peshës së tyre historike. Si në aspektin gazetaresk ashtu edhe në atë historik, pjesa më e madhe e kësaj kohe iu kushtua të menduarit rreth vlerësimeve konkurruese të karakterit të Klintonit.

Është një argument pa fund, pjesërisht sepse elementët pozitivë dhe negativë të karakterit të Klintonit, drita dhe hijet, duket se rrjedhin nga i njëjti burim: një nevojë intensive për të fituar, për të pasur rëndësi, për të joshur, për të provuar veten në botë. Imagjinoni sikur njerëzit përreth Bill Klintonit në vitin 1974, vitin kur ai kandidoi pa sukses për në Kongres – Hillary Rodham, atëherë e dashura por ende jo bashkëshorte, u shfaq në Arkansas për të ndihmuar – t’u ishte dhënë një top kristali për të parë në të ardhmen. Këta njerëz nuk do të habiteshin po të mësonin se një president i ardhshëm ishte midis tyre; Talenti, ambicia dhe idealizmi i tij ishin kaq të dukshëm. As nuk do të habiteshin po të mësonin se si fushatat dhe presidenca e tij në kthesa të ndryshme pothuajse do të dështonin. Siç dokumentoi biografi i hershëm David Maraniss, që atëherë Klinton kishte një reputacion për endacakëri seksuale, dhe modelet e pakujdesisë, mashtrimit dhe hipokrizisë që kërkon në mënyrë të pashmangshme një mënyrë jetese e tillë.

Ai ka qenë jashtë një posti politik për më shumë se një çerek shekulli – aq kohë sa ka qenë ndonjëherë në të, duke filluar me fitoren e tij të parë si prokuror i përgjithshëm i Arkansasit në vitin 1976. Sipas mendimit tim, vitet që kur ai ia dorëzoi Zyrën Ovale George W. Bush (i cili mbushi 80 vjeç muajin e kaluar) në janar 2001 e kanë ratifikuar me shumicë idenë se vendi mund të ketë pasur më keq – në momente kyçe padyshim që ka pasur më keq – sesa karakteri i Clintonit apo historia e tij, pikat e forta dhe të dobëta njësoj.

Ndërsa ai mbush 80 vjeç, dhe vendi mendon për një të ardhme pas Trumpit dy vjet nga tani, më duket se ka të paktën katër mënyra se si Clinton ka triumfuar në argumentin e madh të karakterit të endur gjatë gjithë jetës së tij.

Përgjegjësia

Ky është një vend ku pikëpamjet e mia nuk kanë ndryshuar shumë nga ajo që mendoja në atë kohë dhe ajo që mendoj tani. Një paradoks i presidencës së Klintonit është se, sado i pamatur që ishte në jetën e tij personale – që kulmoi me skandalin e Monica S. Lewinsky dhe përpjekjen e pasuksesshme të republikanëve për ta larguar nga detyra përmes shkarkimit – ai ishte jashtëzakonisht përgjegjës në përdorimin e pushtetit dhe gatishmërinë e tij për të marrë rreziqe të matura për atë që mendonte se ishte e drejtë. Po, ai do të vuante shumë për zgjedhje të vështira – për çështje nga tregtia te mirëqenia dhe lufta në Ballkan. Por në fund të ditës – ndonjëherë mund të ishte një ditë shumë e gjatë – për tema të mëdha rrallë kishte shumë ndryshim midis asaj që Klinton mendonte vërtet se ishte vendimi i duhur dhe asaj që bëri.

Shumë nga politikat e tij nuk janë në favor tani brenda partisë së tij. Por peizazhi politik dhe politik që ai po ndiqte ishte shumë i ndryshëm nga ai i sotëm. Clinton ishte një krijesë tërësisht politike, por jo tepër cinik – ai ishte i gatshëm shpesh të rrezikonte interesin e tij politik në emër të asaj që ai e konceptonte si interes publik.

Bindje

Një arsye pse Bill Clinton dhe lloji i tij i politikës centriste mund të duken të vjetruara është se brezi i kaluar është përcaktuar nga një theks krejtësisht i ndryshëm: politika e mobilizimit. Sipas kësaj shkolle të mëvonshme politike, zgjedhjet fitohen kryesisht duke mprehur përçarjet dhe duke rritur rreziqet morale. Qëllimi nuk është të fitosh mbi skeptikët përmes fuqisë së argumentit të arsyetuar. Është të bindësh palën tënde se pala tjetër është aq e neveritshme në karakterin dhe qëllimet e saj saqë duhet të të mbështesë dhe të dalë në votime në numrin më të madh të mundshëm.

Në shumicën e fushatave të tij, Clinton do të përpiqej të shpjegonte se çfarë besonte pala tjetër dhe pse ai besonte se qasja e tij është më e mirë. “Mendoj se një nga mënyrat se si fiton zgjedhjet është duke folur drejtpërdrejt me njerëzit dhe duke u dhënë atyre leje të votojnë kundër teje”, tha Clinton disa vite më parë në një podcast. Ajo që ai nënkuptonte ishte se argumentet efektive nuk e shtyjnë audiencën ose nuk pohojnë superioritetin moral, ose paudhësinë morale të palës tjetër. Ato i ftojnë ose madje i frymëzojnë njerëzit të mendojnë për një çështje ndryshe.

Shkurt, politika e mobilizimit shfrytëzon fuqinë e përbuzjes; politika e bindjes përdor gjuhën e respektit. Politika e mobilizimit tenton të merret me abstraksione ideologjike dhe kulturore si tregjet e lira kundrejt socializmit, ose “vlerat tradicionale” kundrejt lirisë seksuale – lloji i debateve që janë veçanërisht të fuqishme në shtyrjen e njerëzve të vendosin “në cilën anë jeni?”. Politika e bindjes ka më shumë të ngjarë të përqendrohet në dimensionet konkrete njerëzore të zgjedhjeve të politikave – ja çfarë mund të nënkuptojë për ju një zgjerim i kredive tatimore për kujdesin ndaj fëmijëve.

Mund të debatohet se cila lloj politike është më efektive, dhe për pjesën më të madhe avokatët e politikës së mobilizimit në vitet e fundit, si të majtë ashtu edhe të djathtë, kanë mbizotëruar. Por është e vështirë të kuptohet se si politika e bindjes nuk është një shprehje më frymëzuese e karakterit amerikan, dhe gjithashtu më e mundshme për të zgjidhur debate serioze afatgjata.

Lufta për pushtet

Kur Clinton hapi bibliotekën e tij presidenciale në Little Rock në vitin 2004, i ndjeri Peter Jennings i ABC News në një intervistë e ngacmoi Clintonin për një anketë të kohëve të fundit të historianëve që e vlerësonte presidencën e tij mjaft mirë në përgjithësi, por të parafundit (vetëm përpara Richard Nixonit) në “autoritet moral”. Clinton tha shkurt se historianët gaboheshin, duke shtuar: “Nuk më intereson vërtet se çfarë mendojnë ata”. Jennings u përgjigj: “Më falni, z. President. Mund ta ndiej këtë nga ana tjetër e dhomës. Ju interesoheni shumë thellë.”

Pastaj Clinton u përgjigj ashpër: “Nuk do të shkosh këtu, Peter. Nuk do të shkosh këtu. Jo pas asaj që bëtë ju njerëz. Dhe mënyrës se si ju – rrjeti juaj – bëtë me [prokurorin e Whitewater] Kenneth Starr. Mënyra se si njerëzit tuaj përsëritën çdo gjë të vogël të turpshme që ai zbuloi. Askush nuk ka asnjë ide se si është kjo.”

Biblioteka e re kishte një vend të fshehur rreth shkarkimit të Klintonit në vitin 1998 dhe lirimit të mëvonshëm nga akuzat, të quajtur “Lufta për Pushtet”. Skandali, argumentonte ekspozita, ishte thjesht përpjekja e republikanëve për të përmbysur zgjedhjet që humbën.

Në atë kohë, besoja se kjo ishte kryesisht justifikimi i torturuar i Clinton për gabimet e tij. Megjithatë, ngjarjet që nga ajo kohë e kanë kthyer argumentin historik në mënyrë të pakundërshtueshme në favor të tij. Në vitet 1990 kaluam muaj dhe madje vite duke mbuluar çështje të tilla të pakuptimta, si nëse Clinton i sapozgjedhur veproi siç duhet për të shkarkuar punonjësit afatgjatë të zyrës që rezervonin fluturime çarter dhe hotele në Shtëpinë e Bardhë për median. Tani, Trump pohon të drejtën për të eliminuar departamentet dhe agjencitë e kabinetit pa miratimin e Kongresit – dhe historitë shpesh humbasin në nxitimin e lajmeve të tjera. Nuk ka një argument të besueshëm që thotë se investimet e Bill dhe Hillary Clinton në tokën Whitewater në vitet 1970 ishin një subjekt i denjë për hetime etike dhe hetime penale, por investimet në kriptovaluta të familjes Trump dhe marrëveshjet jashtë vendit, ndërsa themeluesi i kompanisë është në Zyrën Ovale, nuk janë ndonjë gjë e madhe.

Klinton kishte të drejtë që sulmet ndaj karakterit të tij shpesh nuk ishin thjesht në nivelin e duhur, por një zëvendësim për axhenda të tjera.

Këmbëngulje

Në vitin 2000, ndërsa presidenca e Bill Clinton po mbaronte dhe Hillary Clinton po zhvillonte një fushatë të suksesshme për Senatin e Nju Jorkut, në Shtëpinë e Bardhë u zhvillua një seancë politike ku përfshihej një listë e besuar ndihmësish dhe strategësh. Siç ma përshkroi njëri prej tyre më vonë, Bill Clinton ngriti çështjen kryesore. Votueset femra në veçanti, vuri në dukje ai, donin të kuptonin pse Hillary kishte qëndruar me Billin gjatë skandalit seksual. Atmosfera ishte për një kohë të shkurtër e sikletshme derisa Hillary Clinton tha me mirësjellje se donte të dinte edhe ajo përgjigjen.

«Sepse je një personazh i zakonshëm!» u përgjigj presidenti, duke tundur ajrin për të theksuar.

Në fakt, më duket se të dy Klintonët janë. Përgjatë shumë dekadave, ata kanë qëndruar të martuar dhe kanë vazhduar betejën për çështjet që i interesojnë – mes shumë fitoreve dhe pengesave njësoj. Edhe ky është një lloj karakteri.

Këto ditë, paraqitjet publike të Bill Clinton janë më të pakta. Ndonjëherë ai duket i dobët. Skeptikët e tij përfshijnë shumë njerëz nga partia e tij. Megjithatë, në ditëlindjen e tij të 80-të, pyetja kryesore duket se ka të bëjë më pak me karakterin e tij sesa me atë të vendit: A ka një rrugë drejt një destinacioni në të cilin më shumë njerëz besojnë me të se politika mund të ndriçojë pjesët më të mira, më bujare dhe më frymëzuese të identitetit kombëtar? Clinton mund të jetë duke u plakur, por kjo ide duhet të ripërtërihet.